samedi 19 février 2005, 11h57
Tsunami: le roi de Suède exprime sa gratitude avant de quitter Bangkok
BANGKOK (AFP) - Le roi Carl XVI Gustaf et la reine Silvia ont achevé samedi une visite dans l'île de Phuket sinistrée par le tsunami et à Bangkok en exprimant leur gratitude pour l'aide apportée par la Thaïlande aux ressortissants suédois.
"Nous voulions les remercier pour ce qu'ils ont fait dans ces jours critiques du 26 (décembre) et après", a dit le souverain lors d'une rencontre informelle avec la presse, après avoir visité des hôpitaux à Phuket puis, samedi, à Bangkok.
La reine Silvia s'est dite très touchée. "C'était très émouvant de voir les sites (dévastés), de rencontrer les Thaïlandais qui habitent là-bas et qui avaient partagé le peu qu'ils avaient avec les touristes étrangers", a-t-elle dit.
Quelque 20.000 Suédois séjournaient sur le littoral de l'océan Indien, essentiellement en Thaïlande, au moment des raz-de-marée. 552 D'entre eux sont morts ou disparus et la Suède est, per capita, l'un des pays non-asiatiques les plus durement touchés par le tsunami.
Le couple royal suédois a visité dans la province méridionale de Phang Nga, la plus touchée par le tsunami qui a fait près de 5.400 morts en Thaïlande, le village dévasté de Baan Nam Kem, et, à Phuket, le centre d'identification des victimes où les dépouilles d'étrangers, dont de nombreux Suédois, sont en cours d'identification.
"On nous a garanti que tous les corps seraient identifiés", a déclaré le roi de Suède.
Interrogé sur une possible désaffection des Suédois après la catastrophe dans l'une de leurs destinations balnéaires favorites, le roi s'est dit "confiant qu'ils vont revenir".
"Ils veulent revenir, ils sentent que c'est une manière d'aider ce pays et de faire repartir l'économie" locale, a-t-il assuré.
L'ambassadeur de Suède en Thaïlande, Jonas Halfstrom, a expliqué que les Suédois représentaient un tiers de toutes les victimes identifiées, et que tous l'avaient été par leurs empreintes dentaires.
"Je pense que le travail des médecins légistes va se poursuivre jusqu'à la fin de l'année", a-t-il dit. Alors que les identifications n'avancent que lentement, "la procédure est solide", a-t-il ajouté.
A ce jour les corps de quelque 160 Suédois ont été rapatriés.