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ASIE / CAMBODGE - Projet des Salésiens : étude et jeux pour 800 enfants de la rue dans un nouveau Centre de jeunes à Phnom Penh

Phnom Penh (Agence Fides) - Avec la cérémonie de la pose de la première pierre, ces jours derniers à Phnom Penh, le projet d’une Centre de Jeunes a pris son départ ; sous le nom « Community Reaching out Salesian Shelter » (CROSS), il offrira des jeux et des études à environ 800 enfants de la rue. L’agence salésienne ANS fait savoir que c’est Don Vaclav Klement, Conseiller régional de la région Asie orientale/Océanie, qui a présidé la bénédiction de la première pierre, à l’occasion de sa première visite à Phnom Penh. Il a rencontré les Salésiens, les Salésiennes (Filles Marie Auxiliatrice) et les laïcs engagés dans le service missionnaire, et a souligné l’importance de la contribution à la croissance de l’Eglise et au développement de la population cambodgienne, spécialement des jeunes et des enfants.
D’après l’UNICEF, le Cambodge est l’un des pays les plus sous-développés du Sud-est asiatique. Il présente le taux le plus élevé de SIDA dans la région, et le trafic des enfants mineurs est en forte expansion. Des enfants, garçons et filles sont objet d’achat et de vente de la part d’organisations criminelles, et sont contraints de travailler dans des conditions de semi esclavage, devenant victimes d’adoptions illégales ou d’exploitation sexuelle. 35% des prostituées cambodgiennes ont moins de 17 ans, et 43% d’entre elles sont séropositives. Les causes de cette situation sont souvent le manque d’instruction : souvent, ce sont les familles elles-mêmes qui vendent leurs propres enfants, croyant leur assurer un avenir meilleur.
Dans cette situation difficile, l’Eglise catholique du Cambodge est toutefois riche en catéchumènes. Depuis 1991, année où fut réintroduite la liberté religieuse après les années noires du pouvoir des Khmers Rouges, la communauté catholique s’est développée graduellement, et atteint le nombre de 19.000 fidèles, des jeunes en majorité.Le pays compte 12 millions d’habitants. (P.A.)