Bangkok se prépare aux paillettes du concours Miss Univers
29-05
09:13:57 == La Thaïlande de l'après-tsunami est prête à accueillir le concours mélangeant paillettes et glamour de Miss Univers qui verra mardi le couronnement de la plus belle parmi 81 Miss, et en espère d'importantes retombées touristiques.
Les parieurs donnaient dimanche un net avantage aux Miss d'Amérique latine ou des Caraïbes pour la succession de l'actuelle Miss Univers, l'Australienne Jennifer Hawkins.
Parmi les grandes favorites figuraient Miss Porto Rico, Cynthia Olavarria, Miss République dominicaine, Renata Sone, Miss Canada, Natalie Glebova et Miss Venezuela, Monica Spear.
Le concours, parrainé par la chaîne américaine NBC et le milliardaire américain de l'immobilier Donald Trump, se tient en Thaïlande cinq mois après le tsunami qui a dévasté une partie des côtés touristiques du Sud et fait quelque 8.200 morts ou disparus, dont près de la moitié des vacanciers étrangers.
Le royaume a placé beaucoup d'espoir dans cette 54e édition du concours Miss Univers --auquel le Premier ministre Thaksin Shinawatra assistera-- pour l'aider à restaurer son image de paradis touristique. Les Miss ont largement participé ces trois dernières semaines à la campagne thaïlandaise destinée à montrer que le pays s'est entièrement remis du tsunami du 26 décembre dernier et est sûr pour les touristes.
Près d'un milliard de téléspectateurs dans le monde devraient pouvoir constater, grâce aux films tournés avec les Miss qui seront diffusés lors de la cérémonie mardi, que les plages de Phuket et de Phi Phi sont toujours aussi belles et les eaux turquoises, à un moment où les autorités s'alarment de voir que le tourisme ne repart pas aussi vite qu'escompté.
Le gouvernement a indiqué avoir dépensé 6,5 millions de dollars pour accueillir ce concours, décrit par l'un des organisateurs comme "un outil de promotion de deux heures pour la Thaïlande".
Des Thaïlandaises ont remporté la couronne deux fois, en 1965 et 1988, et le royaume a déjà accueilli le concours en 1992.
La cérémonie étant retransmise en direct en soirée aux Etats-Unis --l'un des 170 pays ou territoires qui le suivront-- les reines de beauté, décalage horaire obligent, devront parader mardi dans des robes du soir à l'heure du petit déjeuner en Thaïlande: 8 heures du matin (01H00 GMT).
Alors que le concours Miss Univers commence à souffrir d'une certaine désaffection aux Etats-Unis et en Europe, son producteur exécutif, Phil Gurin, a expliqué que les organisateurs tentaient de rajeunir cette manifestation en y infusant plus de glamour.
"Nous célébrons 81 des plus belles femmes du monde, et nous avons beaucoup travaillé" pour apporter au concours "le glamour lié à la mode", dit M. Gurin à l'AFP. "Ce n'est plus le concours de beauté de votre mère", ajoute-t-il.
La diffusion de Miss Univers en 2004 sur NBC avait eu sa plus faible audience en trois ans, perdant 13% de ses téléspectateurs par rapport à la précédente édition.
Cette année encore, le concours Miss Univers, jugé par ses détracteurs comme dégradant pour les femmes, n'a pas échappé à la controverse.
Artika Sari Devi, première candidate de l'Indonésie depuis que l'ancien autocrate Suharto avait interdit la participation du pays musulman à ce concours en 1996, a été critiquée dans son pays pour sa participation.
Des musulmans radicaux ont manifesté la semaine dernière à Jakarta offusqués par les photos dans la presse de la Miss en maillot de bain et des femmes d'une fondation islamique, voilées de blanc, ont également dénoncé le "scandale".
Les Etats-Unis ont remporté le plus grand nombre de titres Miss Univers (sept), devant Porto Rico et le Venezuela (quatre chacun) et la Suède (trois). Plusieurs pays, notamment aisatiques, ont eu deux fois la couronne, comme les Philippines, l'Inde, et l'hôte cette année, la Thaïlande.