mardi 31 mai 2005, 7h19
Une Canadienne brune aux yeux bleus couronnée Miss Univers 2005
BANKOK (AFP) - Miss Canada, Natalie Glebova, une brune aux yeux bleus de 23 ans, a été couronnée mardi à Bangkok Miss Univers, supplantant ses rivales directes, toutes d'Amérique latine et des Caraïbes.
La jeune femme, née en Russie et qui avait émigré à l'âge de 12 ans à Toronto, a hérité de la couronne de l'Australienne Jennifer Hawkins à l'issue d'une finale de gala à grand spectacle, organisée à Bangkok et retransmise dans plus de 170 pays.
"Je trouve que tout va trop vite et que c'est irréel", a déclaré aux journalistes la nouvelle Miss Univers, rayonnante et le souffle court, en agitant le drapeau à la feuille d'érable de son pays.
La Canadienne, une adepte des sports de plein air, selon le site Miss Univers, est mannequin et va également dans les écoles parler aux élèves de sujets variés.
Elle a été choisie par un jury parmi 81 Miss du monde entier qui concourraient depuis trois semaines en Thaïlande, pays qui a saisi l'occasion de cet événement suivi par un milliard de téléspectateurs dans le monde pour promouvoir son industrie du tourisme après le tsunami de décembre dernier.
Natalie Glebova a remporté la couronne de Miss Univers après avoir dominé les quatre autres finalistes qui étaient toutes d'Amérique latine ou des Caraïbes. Les parieurs avait donné un net avantage aux cinq finalistes pour la succession de Miss Univers 2004, qui faisait partie du jury.
Miss Porto Rico, Cynthia Olavarria, est arrivée en deuxième position, devant Miss république dominicaine, Renata Sone, Miss Mexico, Laura Elizondo et Miss Venezuela, Monica Spear.
Les 12 jurés ont aussi accordé trois mentions spéciales: meilleur costume national à Miss Thaïlande, Chananporn Rosjan, photogénie à Miss Philippines, Gionna Cabrera et gentillesse à Miss îles vierges, Tricia Homer.
Le concours, parrainé par la chaîne américaine NBC --qui le diffusait en direct aux Etats-Unis en heure de grande écoute lundi soir en raison du décalage horaire-- et le milliardaire américain de l'immobilier Donald Trump, s'est tenu en Thaïlande cinq mois après le tsunami du 26 décembre.
Les raz-de-marée ont dévasté une partie des côtes touristiques du Sud du pays et fait quelque 8.200 morts ou disparus.
Une minute de silence a été observée pendant la cérémonie de gala à la mémoire des victimes. Pendant une pause publicitaire, les éclairages de l'immense salle Impact Arena se sont tamisés et les 5.000 spectateurs ont allumé de petites lumières pour représenter une mer remplie de bougies.
Le royaume a placé beaucoup d'espoir dans cette 54e édition du concours Miss Univers, auquel a assisté le Premier ministre Thaksin Shinawatra --qui avait exceptionnellement retardé le conseil des ministres-- pour prouver au monde entier qu'il s'était remis du tsunami et était prêt à accueillir de nouveau les touristes qui ne reviennent pas aussi nombreux qu'escompté.
Le gouvernement a dépensé 6,5 millions de dollars pour accueillir ce concours, décrit par l'un des organisateurs comme "un outil de promotion de deux heures pour la Thaïlande".
Des films ont été projetés pendant la cérémonie montrant les Miss sur les plages superbes de Phuket (sud), visitant les temples bouddhiques d'Ayutthayah (centre), les marchés colorés de Bangkok et recevant un accueil chaleureux au "pays du sourire".
Les organisateurs avaient promis cette année d'injecter davantage de "glamour" dans le concours qui souffre d'une certaine désaffection aux Etats-Unis et en Europe notamment.
Pas forcément "glamour" mais au moins couleur locale, l'un des présentateurs du gala a été amené sur scène à dos d'éléphant, et un autre dans un "tuk tuk", célèbre taxi à trois roues thaïlandais.
Depuis que le concours Miss Univers existe, les Etats-Unis ont remporté le plus grand nombre de titres (sept), devant Porto Rico et le Venezuela (quatre chacun) et la Suède (trois). Plusieurs pays, notamment asiatiques, ont eu deux fois la couronne, comme les Philippines, l'Inde, et la Thaïlande.
Sujet: MISS CANADA DEVIENT MISS UNIVERS 
