mercredi 26 juillet 2006, 7h49
Grippe aviaire: la Thaïlande annonce son 1er décès depuis sept mois
BANGKOK (AFP) - La Thaïlande a annoncé mercredi son quinzième décès humain dû à la grippe aviaire, et son premier depuis décembre 2005, faisant craindre une résurgence de la maladie après plus de sept mois d'accalmie.
La nouvelle victime est un adolescent de 17 ans habitant dans la province de Pichit (nord), où Bangkok avait annoncé mardi un retour de la maladie dans le pays, ont indiqué les autorités sanitaires. Un foyer de contamination a été découvert dans cette province dans un élevage avicole clandestin.
Le Premier ministre Thaksin Shinawatra avait dans un premier temps évoqué la mort d'un garçon de 16 ans dans la province voisine de Phetchabun mais les autorités sanitaires ont ensuite rectifié ces propos.
"La victime n'a pas enregistré auprès des autorités la mort de son coq de combat car elle a eu peur que ses volailles soient abattues... Mais c'est trop tard dorénavant, il est mort de la grippe aviaire après avoir touché le coq mort qui était malade", a ajouté le chef du gouvernement lors d'une conférence de presse.
La Thaïlande avait été l'an dernier un des pays les plus touchés par l'épizootie. De janvier 2004 à décembre 2005, vingt-deux malades humains avaient été recensés, et quatorze personnes avaient été tuées, dont la dernière avait été annoncée le 9 décembre 2005. La maladie n'avait depuis plus fait parler d'elle.
L'adolescent décédé ne vivait pas directement dans l'élevage contaminé de Pichit. Selon Thawat Suntrajarn, responsable du bureau provincial de contrôle des maladies, le jeune homme a succombé à la combinaison fatale de deux maladies: la dengue et la grippe aviaire.
Il est décédé à l'hôpital, une semaine après avoir consulté un médecin, a précisé M. Thawat.
Ce décès n'a pas encore été confirmé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), dont le bilan des morts humaines de la grippe aviaire reste donc à 133, depuis l'apparition de la maladie fin 2003 en Asie du Sud-Est.
En 2004 et 2005, la Thaïlande, grande exportatrice de volailles, avait pris de nombreuses mesures pour contenir la propagation du virus. Elle avait notamment procédé à l'abattage de plus de 60 millions de volailles, fait appel à 900.000 bénévoles pour dépister d'éventuels cas de grippe aviaire et débuté la production de sa propre version générique du Tamiflu.
Malgré l'accalmie enregistrée depuis le début de l'année, les autorités s'étaient gardées d'annoncer l'éradication de la maladie.