Thaksin pris au piège

Thaksin pris au piège

Un an après avoir remporté un succès électoral sans précédent, le Premier ministre thaïlandais est la cible d'une campagne populaire qui vise à le déboulonner.

Il y a un an tout juste, Thaksin Shinawatra semblait avoir en poche le destin d'un “homme fort et populaire” comme l'Histoire de la Thaïlande en a peu connus. Reconduit au poste de Premier ministre par une majorité inouïe (374 députés de son parti Thai Rak Thai sur 500), le milliardaire des télécoms affichait une confiance en lui qu'on croyait indestructible. Et pourtant, sous les coups de boutoir d'une campagne orchestrée par son ancien ami Sondhi Limthongkul, la statue du commandeur Thaksin vacille aujourd'hui comme jamais. «La vraie guerre vient juste de commencer», titrait en Une le quotidien The Nation le 10 février, à la veille d'une manifestation anti-Thaksin qui a rassemblé des dizaines de milliers de Thaïlandais dans la capitale et certaines villes de province.
On ne saura sans doute jamais ce qui a provoqué la colère de Sondhi - histoire d'argent ou de pouvoir. Ce qui est sûr, c'est que sa mayonnaise, remuée de vendredi en vendredi dans ses shows accusateurs, a désormais pris. Depuis le 10 février, c'est une coalition d'opposants qui mène la danse: l'Alliance du Peuple pour la Démocratie, outre les partisans de Sondhi, rassemble universitaires, étudiants, professeurs, syndicalistes, réseaux d'associations en tout genre. Ces activistes, qui appelaient à un nouveau rassemblement anti-Thaksin le 26 février, représentent la fine fleur de la middle-class de la capitale. Si la Cour constitutionnelle, acquise à Thaksin, a rejeté le 16 février la demande de plusieurs sénateurs de lancer une procédure de destitution du Premier ministre, les opposants ne désarment pas. Des étudiants de Thammasat ont réuni en quelques jours plus de 20000 signatures pour demander la démission de l'ancien lieutenant-colonel de police. La presse écrite locale n'hésite plus à le traiter de dictateur ou à le comparer à Hitler. La presse télévisée, sous son contrôle, ne peut plus éviter de couvrir - certes, a minima - les manifestations sous peine de perdre toute crédibilité.

«Le peuple des campagnes fait les premiers ministres, le peuple des villes les défait», ont coutume de répéter les observateurs de la politique thaïlandaise. Dans son cas, Thaksin Shinawatra s'est pris lui-même les pieds dans le tapis. Plus il se débat, plus le piège tendu par Sondhi et ses amis se referme sur lui. On l'accuse de faire profiter par sa politique l'empire Shin Corp. aux mains de sa famille: il décide fin 2005 que ses enfants et sa belle-famille doivent s'en débarasser. La vente pour 73 milliards de bahts, en janvier, d'un des plus grands conglomérats thaïlandais au singapourien Temasek provoque la fureur de ses opposants et de la presse. Non seulement la famille Shinawatra empoche un confortable bénéfice - Shin Corp valait environ 20 milliards à l'entrée en fonction du Premier ministre en 2001 -, mais elle ne paie pas un satang de taxes, grâce à des artifices fiscaux douteux au point que la Stock Exchange Commission (la bourse) de Thaïlande se soit sentie obligée de lancer une enquête. Le leader nationaliste, dont personne ne doute qu'il a orchestré lui-même la manoeuvre, se retrouve accusé de “vendre les biens du pays à l'étranger” - Shin Corp a en poche trois concessions nationales (télévision, satellite et téléphonie mobile).
Obligé de lâcher du lest face à la vague montante des protestations, le Premier ministre ne fait que libérer ceux qui se croyaient sous la menace ou la protection éternelle de son pouvoir. L'Auditeur général de l'Etat, Jaruwan Maithaka, dont il a consenti à ce qu'elle soit confirmée dans ses fonctions après avoir contesté pendant plus d'un an sa légitimité, s'est sentie “renforcée” dans ses convictions de lutter contre la corruption au sein des instances gouvernementales. Shin Corp, désormais en mains singapouriennes, a décidé de retirer ses plaintes au pénal et au civil contre le Thai Post et la pasionaria des médias Supinya Klangnarong. Mais ces derniers, accusés de diffamation pour avoir affirmé que Shin Corp avait bénéficié directement des politiques du gouvernement Thaksin, se sentent forts au point d'envisager au tribunal d'émettre malgré tout un jugement.
Plus grave encore pour le Premier ministre, le Thai Rak Thai, parti construit par et pour lui, tangue comme un navire affrontant la tempête. «Les rats quittent le navire», pouvait-on lire dans la presse et sur les forums internet, lors de la démission, fin janvier, de la ministre de la Culture et du ministre des Technologies de l'Information. Les députés Thai Rak Thai, notamment la fraction Wang Nam Yen du vétéran Sanoh Thientong, sont en embuscade et pourraient se désolidariser du Premier ministre à la prochaine embûche ou si la foule des manifestants grossit encore.
Thaksin Shinawatra, selon la plupart des observateurs, n'a plus vraiment le choix. Pour retrouver la légitimité que ses opposants lui nient aujourd'hui, il devrait dissoudre l'Assemblée Nationale dans les mois à venir, sans doute après les élections sénatoriales d'avril. Des élections anticipées prendraient de court les opposants du parti démocrate, toujours aussi désorganisés depuis leur cuisante défaite de 2005. Et les électeurs des provinces, dont beaucoup restent fidèles à Thaksin et à son image de leader pragmatique et nationaliste, pourraient redonner une majorité au Thai Rak Thai. Le Premier ministre reste le maître du jeu, mais il n'a plus beaucoup de cartes en main.

François Tourane