mardi 29 aout 2006, 1h07
Etats-Unis: nouveau coup de théâtre dans l'affaire JonBenet, Karr ne sera pas poursuivi
Par Jeff KASS
BOULDER (AFP) - L'affaire du meurtre de la petite JonBenet Ramsey qui passionne les Etats-Unis depuis dix ans a connu un nouveau coup de théâtre lundi avec l'abandon des poursuites contre John Mark Karr, suspect numéro un depuis son arrestation en Thaïlande il y a 12 jours.
"Les poursuites contre M. Karr sont annulées", a indiqué le procureur de Boulder (Colorado, ouest), Mary Lacy, ajoutant que la première comparution de cet enseignant de 41 ans devant un juge, prévue lundi après-midi, n'aurait donc pas lieu.
Dans un communiqué, le procureur a annoncé que l'ADN trouvé sur les lieux du crime, au lendemain de Noël 1996, "ne correspond pas à celui de John Mark Karr".
En outre, "la famille de M. Karr a donné la preuve circonstanciée que M. Karr avait passé Noël (1996) avec sa famille à Atlanta, Georgie (sud-est)", a-t-elle ajouté.
"Comme je l'ai dit la semaine dernière, notre rôle dans l'enquête sur le meurtre de JonBenet Ramsey a été de suivre toutes les pistes légitimes que nous avons reçues des forces de l'ordre et de citoyens. Cette affaire n'est pas close et nous allons continuer à enquêter et à rechercher la justice", a encore déclaré Mme Lacy.
De son côté, l'avocat de l'enseignant, Seth Temin, a dit sa colère.
"Nous sommes profondément troublés du fait qu'elles (les autorités judiciaires) ont pris cet homme et l'ont traîné ici depuis Bangkok, avec aucune preuve scientifique pour confirmer les soupçons contre lui et aucun facteur pour soutenir qu'il ait pu faire quelque chose de mal", a déclaré M. Temin aux journalistes.
M. Karr aurait logiquement dû être libéré mais la justice de Californie (ouest) l'accuse de possession de pornographie infantile, a annoncé pour sa part la police de Boulder.
"M. Karr n'est plus emprisonné (dans l'affaire JonBenet), mais il reste en détention sous notre supervision parce que le comté de Sonoma (près de San Francisco) réclame son extradition", a précisé le shérif Joe Pelle lors d'une conférence de presse.
M. Karr avait été appréhendé à la mi-août par la police thaïlandaise en vertu d'un mandat d'arrêt émis par les autorités du Colorado, notamment pour meurtre, enlèvement et agression sexuelle d'un enfant.
Le corps sans vie de JonBenet Ramsey, une petite blonde aux yeux bleus de six ans que ses parents avaient fait participer avec succès à des concours de beauté pour enfants, avait été retrouvé le 26 décembre 1996 dans le sous-sol de sa maison familiale à Boulder. La fillette avait été battue et étranglée.
La police thaïlandaise a affirmé que M. Karr avait avoué le meurtre. Exhibé devant les caméras, il avait déclaré qu'il aimait JonBenet, qu'il se trouvait avec elle la nuit du meurtre et que la mort de la fillette avait été accidentelle.
Depuis le début, les autorités judiciaires américaines se sont montrées prudentes, soulignant que M. Karr, en dépit de ses déclarations, devait bénéficier de la présomption d'innocence.
En outre, malgré la déferlante médiatique, la personnalité de l'enseignant avait intrigué de nombreux journaux qui se demandaient s'il ne s'était pas dénoncé pour attirer l'attention sur lui.
Après son arrestation, M. Karr avait été transféré à Los Angeles le 20 août, puis extradé jeudi de la mégalopole californienne vers Boulder.
Le complexe judiciaire de cette localité de 100.000 habitants, située à une demi-heure de route au nord-ouest de la capitale du Colorado, Denver, a été assiégé par les journalistes lundi après-midi, reflet de la fascination qu'exerce toujours ce mystérieux crime sur le public aux Etats-Unis.
Un correspondant de l'AFP sur place a dénombré pas moins de 16 camions de retransmission satellite et 20 caméras de télévision.