Dix ans après la visite d'Etat qu'avait effectuée son père Norodom Sihanouk en 1996, le roi du Cambodge Norodom Sihamoni a été reçu lundi à l'Elysée par le président Jacques Chirac, qui a ensuite offert un dîner en son honneur.
Après plus d'une heure d'entretien dans l'après-midi, Jacques Chirac et Norodom Sihamoni sont ressortis du palais sous une pluie battante, sans faire de commentaires. Sans parapluie, le chef de l'Etat a raccompagné le monarque jusqu'à sa voiture.
Lors du dîner d'Etat, Jacques Chirac a rendu un "solennel hommage aux millions de victimes du génocide" et a formé "le voeu que jamais leur souvenir ne s'efface" et qu'il "soit, pour toutes les générations présentes et à venir, le rappel constant des dérives implacables où peuvent mener l'illusion totalitaire et la démesure du pouvoir".
Aujourd'hui, "la paix repose sur l'engagement de tous à parachever l'oeuvre de réconciliation nationale" et "passe par l'instauration résolue de la démocratie, le renforcement de l'état de droit, le respect des droits de l'Homme", a souligné le président français. "Mais nous savons que les coeurs et les esprits ne pourront trouver la paix tant que les responsables du génocide n'auront pas été jugés", a-t-il ajouté. "C'est là un impératif fondamental de justice. C'est là le devoir des Chambres extraordinaires mises en place avec l'appui de la communauté internationale."
Les magistrats du Tribunal spécial pour le Cambodge ont prêté serment le 3 juillet dernier mais les premières audiences ne sont pas prévues avant 2007. Après le décès de Ta Mok, surnommé "le Boucher" par la presse occidentale pour sa brutalité en tant que commandant militaire du régime khmer rouge des années 70, seul un ancien haut responsable est encore détenu: Kaing Khek Iev, alias "Douch", qui fut chef de la prison S-21 de Phnom Penh, principal centre de tortures et d'exécutions des Khmers rouges.
La plupart des anciens dirigeants du régime, dont l'ancien président cambodgien Khieu Samphan, vivent librement au Cambodge.
Dans le cadre de sa visite d'Etat, le roi doit s'entretenir mardi avec le Premier ministre Dominique de Villepin. Il sera également reçu par le président de l'Assemblée nationale Jean-Louis Debré et par le président du Sénat Christian Poncelet. Norodom Sihamoni compte aussi effectuer mercredi une visite au musée du Quai Branly, cher à Jacques Chirac.
La France est l'un des principaux donateurs bilatéraux du Cambodge, avec 32 millions d'euros d'engagements pour l'année en cours. "Le Cambodge est et restera en tête des priorités de notre coopération", a assuré lundi soir Jacques Chirac. "Vous pouvez aussi compter sur le soutien de nos entreprises. Elles croient en l'avenir du Cambodge", a-t-il dit au roi.
Placé sur son trône par la France, puissance coloniale, en 1941, avant de conduire son pays à l'indépendance en 1953, Norodom Sihanouk, malade, a cédé la place à son fils en 2004. Norodom Sihamoni a passé l'essentiel de sa vie d'adulte en France. Il a enseigné la danse classique de 1981 à 2000 dans plusieurs conservatoires parisiens.
AFP
Sujet: Le Roi du Cambodge en visite d'Etat en France